Ученые решили проверить истинность мнения, согласно которому вера в Бога раздувает насилие и конфликты — в частности, потому, что заставляет ценить жизнь единоверцев выше, чем жизнь представителей других религий.

Они собрали репрезентативную выборку палестинской молодежи (555 человек, поровну мужчины и женщины, возрастом от 12 до 18 лет), живущих в секторе Газа и на Западном береге реки Иордан. Иными словами, они выросли в эпицентре палестино-израильского конфликта, который нередко описывается как межрелигиозный — по крайней мере, многие из разжигающих его субъектов видят себя как защитники священной земли от агрессии иноверцев.

Добровольцам, большинство которых (80 процентов) считают себя религиозными людьми и регулярно молятся, предложили поучаствовать в известном мысленном эксперименте — «проблеме вагонетки». Их спрашивали, готовы ли они пожертвовать жизнью палестинца, который может упасть под грузовик и тем самым спасти от смерти пять детей (палестинцев или евреев). Участникам эксперимента предлагалось решить, как поступить с точки зрения Аллаха и со своей собственной точки зрения.

В основном арабы предпочитали спасать «своих», однако смотря на ситуацию глазами Аллаха, число желающих спасти еврейских детей (или всех в равной степени) росло на 10-12 процентов.

Видимо, опрошенные считают Аллаха более объективным и справедливым существом. При этом ученые признаются, что не понимают, в чем причина такого расхождения между взглядами верующих людей на реальность и взглядами их же собственного бога.