Исследователи собрали данные более чем о 20 тыс. детей, в том числе детей матерей-одиночек. Они обращали внимание на их здоровье, социальные навыки, интеллект. Выяснилось, что если матери-одиночки сходятся с отцами своих детей и продолжают жить вместе, то их дети ни в чем не отстают от детей из изначально полных семей. Но если вместо родного отца в семью входит отчим, то дети испытывают те же проблемы, что и дети матерей-одиночек: у них возникают трудности в учебе и работе, они с большей вероятностью совершают преступления и сталкиваются с подростковой беременностью.

Даже несмотря на то, что появление в семье нового человека улучшало финансовое положение, эти преимущества нивелировались необходимостью ребенка приспосабливаться к новой ситуации.