«Снежный дракон» оказался среди мощных льдов, дальнейшее продвижение представляет угрозу для самого корабля. В настоящее время китайское судно находится в 6,5 морских милях от российского корабля.

Австралийские спасатели рассматривают другие возможности оказания помощи россиянам. В случае, если миссия «Снежного дракона» не увенчается успехом, на помощь «Академику Шокальскому» могут направиться французский ледокол «Астролябия» и австралийский «Аврора Австралиус».

Сигнал бедствия с корабля австралийские спасатели получили утром 25 декабря. «Академика Шокальского» зажало во льдах, самостоятельно корабль выбраться не может.

Уточняется, что на судне сейчас находится 74 человека. Часть из них — пассажиры, отправившиеся в многодневный тур из Новой Зеландии. Остальные входят в экспедицию по изучению течений Южного океана (условное название вод трех океанов, которые омывают Антарктиду — Атлантического, Тихого и Индийского).

В пресс-службе Росгидрометцентра РБК сообщили, что судно «Академик Шокальский» выполняло работы в рамках Австралийской антарктической экспедиции и проводило наблюдения у берегов Антарктиды в районе моря Д’Юрвиля.

«Академик Шокальский» — круизное судно ледового класса. Его длина — 71 метр. Оно было построено в Финляндии в 1982 г. специально для полярных и океанографических исследований. Регулярно принимает пассажиров для круизов по Арктике и Антарктике. Корабль находится в собственности России, назван в честь советского океанографа Юлия Шокальского — одного из ведущих разработчиков программы освоения Северного морского пути.