С предложением о вручении почетного звания выступила мэр французской столицы Анн Идальго. «Этим сильным шагом я хочу засвидетельствовать солидарность Парижа по отношению ко множеству женщин во всем мире, представляющим любые конфессии, которые становятся жертвами религиозного обскурантизма и политического экстремизма», — пояснила свой выбор градоначальница.

Предложение мэра было единогласно поддержано городским советом.

У христианки Биби пятеро детей, она содержится в тюрьме с 2010 года. В октябре 2014 года Высокий суд Лахора подтвердил первоначально вынесенный ей приговор — смертная казнь через повешение. Заседание последней судебной инстанции намечено на май 2015 года.

Идальго заявила, что власти Пакистана должны помиловать Биби. Париж готов принять у себя семью пакистанской женщины, заверила мэр.

Звание почетного гражданина Парижа присваивается с 2001 года. В настоящее время его носят 14 человек, включая Далай-ламу XIV, Нельсона Манделу, российского авиаконструктора Андрея Туполева, модельера Вячеслава Зайцева.

В январе 2015 года в порядке исключения статус впервые присвоен юридическому лицу — еженедельнику «Шарли эбдо», редакция которого была расстреляна экстремистами.