Поводом для уголовного преследования стала запись в телеграм-канале, в которой Пичугин в иносказательной форме критиковал РПЦ за проведение богослужений во время эпидемии.

Сам журналист объяснял, что пытался выполнить просьбу губернатора Нижегородской области, а именно найти особенные слова, чтобы убедить людей оставаться дома.

При этом гособвинение просило наказание в виде двух с половиной лет ограничения свободы.