Как рассказала Мария Валерьевна, приезд в Екатеринбург — это первая ее поездка в регионы с новой книгой, которая была написана ею лично во время вынужденной изоляции в пандемию. В основу книги легло более 1200 страниц дневников, которые она вела в застенках американской тюрьмы. Вести дневники и передавать их адвокатам ей запрещено не было.

По словам Марии, она делала записи специальным образом: на первый взгляд, это было обычное описание тюремного быта, но она фиксировала для себя все, что происходило с ней на допросах.

«Книга вызвала такой ажиотаж, которого я даже не ожидала. Но писала я ее не для этого. Я хотела донести до людей свою историю от начала и до конца — что со мной происходило, о чем меня полгода допрашивали ФБР. В США эти материалы навсегда останутся засекреченными. Интерес к своей книге я объясняю тем, что люди просто хотят знать правду», — сказала Мария Бутина.

Свой арест она объясняет желанием помешать восстановлению добрых отношений между Россией и Соединенными Штатами Америки. Ее схватили и бросили в тюрьму 15 июля 2015 года — в день, когда президент Владимир Путин встречался с Дональдом Трампом.

По словам Марии, после всего случившегося ее отношение к США изменилось. Она призналась, что, как и многие другие люди, находилась под воздействием долго и качественно формируемого стереотипа, что Америка — это справедливое государство, в котором есть право и есть закон. Поэтому когда к ней в первый раз пришли с обыском, она была уверена, что эти люди во всем быстро разберутся и поймут, что она простой учитель, который занимается народной дипломатией на благо обеих стран.

«Поэтому я не пыталась бежать и даже не стала обращаться за помощью в российское посольство. Но вместо этого меня бросили в камеру с железной кроватью без одеял и подушек, а вокруг ходили огромные тараканы», — вспоминает Мария.

США относится к гражданам иностранных государств избирательно, в зависимости от того, нравятся ли ей эти страны. С ней они обращались так, как обращались бы с Россией, что и демонстрировали на ее примере, уверена Бутина.

Пережить заточение и пытки ей помогли мысли о семье и о Родине. «Я верила что Россия будет бороться за меня до конца», — говорит Мария Бутина.

Главное правило, которое помогает, когда находишься в подобной тяжелой жизненной ситуации — это жить сегодняшним днем. «Думать не про месяцы, не про годы, а проживать день. Пройдет все, я это теперь знаю», — советует девушка.

По словам Марии, остался лишь небольшой процент людей, с которыми она общалась во время жизни в США и продолжает поддерживать отношения по сию пору. Большинство отвернулись от нее мгновенно, сразу же, говорит Бутина. Но не все. Один американский писатель опубликовал статью в поддержку россиянки. «Мои адвокаты — очень достойные люди. Они поддерживали меня и всю первую часть моего заключения, пока не был объявлен сбор средств, работали бесплатно», — говорит Мария. Люди, которые хорошо к ней относились, были даже в тюрьме — из числа надзирателей и заключенных.

А те, кто дистанцировался от Марии, были и в России. «Говорили: „Мне же еще за рубеж надо ехать, зачем я буду в это влезать“. Но в подавляющем большинстве мой народ был со мной».

По словам Марии, справиться с пережитой психологической травмой ей помогла семья, работа над проектом «Своих не бросам» телеканала RT, общественная деятельность в структуре ОНК («То, что происходило с мной в США, не должно происходить в наших колониях»), а также деятельность по защите прав и интересов российских граждан, столкнувшихся с беззаконием или оказавшихся в местах заключения за рубежом («Каждый выбирает для себя фронт работ. Помощь людям, которые оказались в тяжелой жизненной ситуации за пределам нашей Родины — это моя лепта, которую я хочу внести в этот мир»).

«В заботах проходит мой день. Лучший путь для того, чтобы полностью вернуться. Хотя полностью вернуться, наверное, уже невозможно, потому что появилась пропасть. Но она возвращает к ощущению, что нужно успеть в жизни что-то сделать хорошее и полезное», — делится внутренними переживаниями Мария Бутина.

Что касается возвращения в США, то этого сделать Мария уже не сможет, даже если бы пожелала — въезд в эту страну ей закрыли навсегда.