На картине изображено строительство Екатеринбургского металлургического завода. На переднем плане — основатели города-завода Василий Никитич Татищев и Вильгельм де Геннин, знаменитый инженер и плотинный мастер Леонтий Степанович Злобин, а также солдаты Тобольского полка и уральские крестьяне.

На дальнем плане изображен лесной край и тело заводской плотины. Видны акведуки для подачи воды на водобойные колеса, которые в свою очередь приведут в движение необходимые механизмы, строящейся доменной печи.

Перед написанием полотна художник много работал с историческими документами, картами, инженерными чертежами, изучал личные переписки, рассказали в «Главном проспекте».

Полотно отражает сложность взаимоотношений капитана Василия Никитича Татищева и приехавшего его проверять генерал-майора Вильгельма де Геннина.

Несмотря на взаимную неприязнь, де Геннин доложил Петру Первому: «Татищев сделал возможное для заводов Вашего Величества, и, пожалуй, не имей на него гнева и выведи из печали».