По информации «Известий», у него была пневмония, журналист скончался от её осложнений. Издание «МК» пишет, что Сванидзе скончался вечером 11 сентября в своей квартире в Москве. У Николая Сванидзе также была диагностирована ишемия головного мозга.

Сванидзе являлся членом Академии российского телевидения, президиума Союза журналистов Москвы. Известен как автор и ведущий множества телевизионных программ, наиболее популярной из которых является цикл документальных передач об истории России «Исторические хроники с Николаем Сванидзе».