Главный герой — следователь по особо тяжким преступлениям Алексей Кирсанов, переехавший в Ярославль вслед за своим давним другом Игорем Сазоновым. Тот возглавил прокуратуру области. Новая должность меняет Сазонова: он боится потерять «место» и требует от Кирсанова лояльности и гибкости, но тот не намерен поступаться принципами.

Параллельно с расследованием разворачивается личная драма коллеги Кирсанова — следователя Любови Стриж, потерявшей семью от рук преступника много лет назад и одержимой местью.

Сериал начинается с того, что следователь Алексей Кирсанов (в этой роль занят актер Дмитрий Паламарчук) советуется с врачом-психиатром: в деревне Клины Ярославской области неизвестный расстреливает целую семью. На телах жертв убийца оставил цифры.

Врач вспоминает похожий случай 1984 года — тогда на даче под Ярославлем расстреляли супружескую пару, а на лбу отца кровью была выведена цифра 9. Врач заключает, что в деле может быть замешан серийный убийца.

Любовь Стриж сообщает, что месяц назад в соседнем посёлке неизвестный также расстрелял семью и оставил кровавые цифры — число зверя.

Кирсанов поднимает архивы 10-летней давности и выясняет, что в 1984 году здесь же, в Ярославской области были совершены еще три подобных преступления. Кирсанов хочет создать специальную следственно-оперативную группу и открыть заново старые дела, в том числе те, по которым уже есть осужденные.

Но Сазонов медлит — он совершенно не хочет начинать службу на новом месте с заявления о маньяке.