«Теперь больше нет жалоб на нападения обезьян от местных жителей и посетителей храма», — сказал газете директор департамента лесного хозяйства Пномпеня Коам Сейха. — «Если жалобы поступят вновь, мы снова отловим злых, агрессивных обезьян и переселим их в Центр спасения дикой природы в заповеднике Пном Тамао».

Обезьяны-макаки, живущие на обширной парковой территории древнего буддийского храма и монастыря Ват Пном в центральной части Пномпеня, давно стали одной из туристических достопримечательностей камбоджийской столицы. Большинство туристов, посещающих Пномпень, приезжают в Ват Пном осмотреть храм, основанный в XIV веке, и покормить обезьян.

Обезьяны обычно спокойны и рады любой еде, которую им предлагают, особенно бананам. Однако в популяции храма Ват Пном всегда были небольшие группы агрессивных животных, которые предпочитают не ждать, когда им что-то дадут, а нападать и отбирать. При таких нападениях нередки укусы с неприятными последствиями для туриста, которому приходится потом в течение недели или дольше ежедневно посещать медицинские учреждения и получать инъекции от столбняка и бешенства.

Khmer Times опросила посетителей храма и жителей района Даун Пень, в котором расположен храм, и услышала два противоположных мнения относительно дальнейшей судьбы обезьяньей популяции, свободно обитающей в центре оживленного района камбоджийской столицы. Одни выступают за немедленное выселение всех обезьян с территории храма и прилегающего района, так как обезьяны «постоянно замусоривают территорию банановыми шкурками», другие говорят, что, глядя на резвящихся обезьян, «отдыхают душой».

«Сейчас из-за пандемии туристов мало, и обезьяны редко собираются в тех местах среди деревьев вокруг храма, где их обычно кормят посетители. Теперь там слышны звуки автомобилей с улицы вместо веселой болтовни обезьян, и это грустно», — сказала газете одна из жительниц Пномпеня.