Прошлый сезон КХЛ был досрочно завершен из-за пандемии коронавирусной инфекции. «Автомобилист» выбыл из плей-офф, проиграв в четвертьфинале Восточной конференции КХЛ новосибирской «Сибири».

В межсезонье команда сохранила своих лидеров нападения — легионеров Брукса Мэйсека и Дэна Секстона. Однако с лучшим бомбардиром команды Найджелом Доусом контракт не был продлён. Ему на смену пришли форварды Алексей Макеев и Станислав Бочаров, которые были лидерами в своих прошлых клубах. Серьёзно усилили оборону защитники атакующего плана Захар Арзамасцев и Чэй Геноуэй. В сезоне 2020/2021 «Автомобилист» будет играть под руководством канадского тренера Билла Питерса.

Матч с «Трактором» стал полноценным дебютом Питерса на тренерском мостике в КХЛ. А противостоял ему один из самых опытных тренеров в лиге — Анвар Гатиятулин. Его команда не собиралась сдаваться без боя, тем более челябинцы в новом сезоне поставили серьёзные цели и собрали неплохой коллектив.

Екатеринбуржцы начали матч практически в полном боевом составе. Отсутствовали лидеры нападения Анатолий Голышев, Брукс Мэйсек, Джефф Плэтт, однако это не сказалось на результате.

Первый период начался с обоюдных атак и прошёл в равной борьбе. Гости оказались проворнее успели открыть счёт до перерыва. Новичок «Автомобилиста» Сергей Зборовский принял передачу от Степана Хрипунова и кистевым броском от синей линии поразил ворота «Трактора» — 0:1.

Во второй двадцатиминутке доминировал «Трактор». Игра проходила в зоне екатеринбуржцев, а у голкипера «Автомобилиста» Якуба Коваржа заметно прибавилось работы. После очередного прессинга у ворот подопечных Билла Питерса, шведский форвард челябинцев Лоуренс Пилут заработал на себе удаление, отправив на две минуты на скамейку штрафников автора первого гола Сергея Зборовского. Соперники воспользовались численным преимуществом и сравняли счёт. Капитан «Трактора» Сергей Калинин оказался первым на добивании после мощнейшего броска Лоуренса Пилута — 1:1.

В заключительной двадцатиминутке хозяева площадки продолжили атаковать и могли вырваться вперёд, но стремительные атаки «Автомобилиста» решили исход матча. Павел Дацюк ювелирно обыграл на точке вбрасывания Лукаша Седлака, переложил шайбу на крюк Алексею Макееву, который прошёл на скорости по левому флангу и аккуратно с неудобной руки отправил снаряд в сетку, переиграв Ивана Федотова — 1:2. Спустя несколько минут «Автомобилист» укрепил своё преимущество, причём сделал это в меньшинстве. У дальней синей линии Ден Сэкстон принял передачу от Павла Дацюка и, совершив сольный проход, идеальным по точности броском, уложил шайбу в дальний угол ворот челябинцев — 1:3. Таким образом «Автомобилист» начал сезон с победы.

«Это была очень тяжёлая игра с обилием борьбы, которая далась нам нелегко. Мы провели первый матч за три недели, но показали хороший результат. Здорово, что сегодня мы все сплотились. Было приятно руководить командой со скамейки и видеть игру каждого» — прокомментировал свой дебют главный тренер «Автомобилиста» Билл Питерс.

Первый домашний матч назначен на 5 сентября. «Автомобилист» на арене КРК «Уралец» сыграет с московским «Спартаком». Затем, 8 сентября, с китайским «Куньлунь Ред Стар» и с «Торпедо» из Нижнего Новгорода 11 сентября.